Исторически момент за електрическата авиация – Heart Aerospace X1 извърши първия си полет, превръщайки се в най-големия изцяло електрически самолет, летял досега. Демонстрационната машина се издигна на 12 август над Платсбърг, щата Ню Йорк, и остана във въздуха 27 минути. Полетът е проведен с разрешение на Федералната авиационна администрация на САЩ.
X1 е с размах на крилете 32 метра, дължина около 23 метра и максимално излетно тегло над 11,3 тона. По размери машината вече се доближава до регионалните турбовитлови самолети, което прави постижението особено важно за развитието на електрическата авиация.
По време на изпитанието самолетът е достигнал височина около 335 метра, а четирите електрически двигателя са осигурили над един мегават мощност. Любопитен детайл е, че целият полет е използвал електроенергия на стойност приблизително 5 долара.
Важна стъпка към електрическите пътнически самолети
X1 е демонстрационен самолет, а не готов за превоз на пътници лайнер. Той обаче е създаден като технологична основа за бъдещия ES-30 на Heart Aerospace – 30-местен регионален самолет с хибридно-електрическо задвижване, за който компанията цели въвеждане в експлоатация през 2031 г.
Първият полет показва, че батерийното задвижване вече може да бъде приложено при самолет с размери, близки до тези на реален регионален пътнически самолет. Голямото предизвикателство обаче остава енергийната плътност на батериите – те са значително по-тежки от горивото и не позволяват на изцяло електрическите самолети да изминават дълги разстояния.
Затова засега технологията е най-подходяща за кратки регионални маршрути. Именно там Heart Aerospace вижда бъдещото приложение на своите самолети – по-ниски разходи за експлоатация и поддръжка, както и значително по-малко емисии при използване на електроенергия от чисти източници.
Първият полет на X1 не означава, че електрическите самолети ще заменят скоро големите пътнически лайнери. Но той показва, че границата за размера на самолетите, които могат да летят само на батерии, вече е преместена значително нагоре.
