Руският президент Владимир Путин посети за първи път като държавен глава Курилските острови. Той пристигна на остров Итуруп, част от южната група острови, върху които Русия упражнява контрол, но които Япония също смята за свои територии. Визитата веднага предизвика остра реакция от Токио и отново постави в центъра дългогодишния териториален спор между двете страни.
Путин пристигна на Итуруп
Посещението беше част от обиколката на руския президент в Сибир и Далечния изток. Преди да стигне до Курилите, Путин беше на остров Сахалин, където посети Южносахалинск и се качи на борда на ракетния крайцер „Варяг“. Там той изслуша доклад за провеждащо се военно учение.
На Итуруп руският президент посети завод за рибни продукти и местно училище, разговаря с жители и се запозна с развитието на региона. По време на срещата с местни хора Путин дори коментира хубавото време, сравнявайки го с морски курорт.
Визитата има и символно значение, тъй като това е първото посещение на Путин на Курилските острови през повече от две десетилетия начело на Русия.
Островите са в центъра на спор между Москва и Токио
Курилският спор датира от края на Втората световна война. Русия контролира архипелага, но Япония претендира за четири острова в южната му част – Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи.
В Япония те са известни като „Северните територии“. Токио поддържа позицията, че островите са японска територия както от историческа гледна точка, така и според международното право.
Спорът има и по-широки дипломатически последици. Русия и Япония така и не са подписали окончателен мирен договор след Втората световна война, като именно териториалният въпрос е една от основните пречки.
Япония привика руския посланик
Реакцията на японското правителство не закъсня. Външният министър Тошимицу Мотеги привика руския посланик в Токио Николай Ноздрев и изрази остър протест срещу посещението.
Японският премиер Санае Такаичи също осъди визитата, определяйки я като несъвместима с позицията на Япония по въпроса за Северните територии.
Така посещението на Путин се превърна не просто в регионална обиколка, а в нов дипломатически сблъсък между Москва и Токио.
Не е първото посещение на руски лидер
Путин е първият руски президент, който посещава Курилите в рамките на своето президентство, но не е първият високопоставен руски държавник, стъпил там.
Дмитрий Медведев посети островите през 2010 г., когато беше президент, а впоследствие се върна там и като премиер. Настоящият руски премиер Михаил Мишустин също е посещавал Итуруп. Според ТАСС руските държавни ръководители са посещавали архипелага общо пет пъти преди сегашната визита на Путин.
Икономика, сигурност и геополитика
Курилските острови имат значение не само заради териториалния спор. Районът е богат на риболовни ресурси, а географското му положение между Камчатка и японския остров Хокайдо го прави стратегически важен.
Островите имат и военно значение за Русия. Москва поддържа военно присъствие в района, който осигурява достъп между Тихия океан и руските далекоизточни територии.
Именно затова всяко посещение на руски лидер в спорната зона се следи внимателно от японските власти.
Вашингтон също реагира
Събитията около визитата продължиха и след отпътуването на Путин. Американският посланик в Токио Джордж Глас заяви, че Съединените щати подкрепят японския суверенитет над т.нар. Северни територии. Вашингтон подчерта и подкрепата си за Япония като ключов съюзник в Индо-Тихоокеанския регион.
Това придава на спора допълнително международно измерение.
Посещението на Путин на Итуруп следователно има няколко послания едновременно – към руското население в Далечния изток, към японското правителство и към целия Индо-Тихоокеански регион. Москва демонстрира, че разглежда островите като неотменна част от своята територия, докато Токио отново заявява претенциите си.
А последвалата реакция показва, че десетилетия след края на Втората световна война спорът за четирите острова продължава да бъде една от най-чувствителните теми в отношенията между Русия и Япония.
