Рекордно ниските води на Дунав край Русе разкриха неочаквано историческо съкровище. От пресъхващия лиман на русенската корабостроителница отново се показа параходът „Искър“ – кораб, свързан с първите години на българското речно корабоплаване.
Плавателният съд е построен в Италия през 1924 г., а година по-късно пристига в Русе заедно с другия параход „Вит“. Третият кораб от серията – „Осъм“ – остава във Варна.
Трите кораба имат важна роля в развитието на българското корабоплаване. Първоначално те са били предназначени за влекачи, но през 1935 г. са преустроени в товаро-пътнически кораби.
„Искър“ и „Вит“ започват да обслужват линията между Русе и Видин. Интересът към новия транспорт бил огромен – само през първата година двата парахода превозили повече от 40 000 пътници.
Пътуването обаче било далеч от днешните представи за бърз транспорт. Корабите се движели с около 10–12 километра в час по течението, което превръщало маршрута до Видин в дълго пътешествие.
След десетилетия служба „Искър“ е изваден от експлоатация през 70-те години. Първоначално имало идея да бъде превърнат в музеен експонат и корабът бил закотвен край Националния музей на транспорта в Русе.
През зимата обаче той бил прибиран в лимана на корабостроителницата. Така постепенно започнала да се губи грижата за стария кораб.
През 90-те години „Искър“ окончателно бил изоставен. Корпусът му започнал да прогнива, корабът поел вода и потънал в самия лиман. Част от елементите му дори били нарязани за скрап.
Днес специалистите са скептични, че параходът може да бъде физически възстановен. Според тях състоянието му е прекалено тежко, за да се говори за пълна реставрация.
Но историята му може да бъде спасена.
Според представители на сдружение „Русчук – Старият Русе“ най-важното е да бъде запазена паметта за кораба и ролята му в развитието на българското корабоплаване.
Появата на „Искър“ не е единствената историческа изненада, която Дунав поднася при сегашното драматично ниско ниво. В последните месеци спадът на реката разкрива и други останки, сред които древни археологически находки.
Междувременно ниските води продължават да създават сериозни проблеми за съвременното корабоплаване. В българския участък действат ограничения за газенето на плавателните съдове заради недостатъчната дълбочина.
И докато корабите днес чакат достатъчно вода, от дъното се появява един стар свидетел на времето, когато речното плаване тепърва е изграждало своята българска история – параходът „Искър“.
